文／廖美惠 http://www.oc.org/big5_txt/oc0065/voicefromtheunemployed-irisliao.htm
美國勞工部公佈，2004年1月份美國的失業率為5.6%。這數字，不只是報紙上的一個報導，更是數以百萬個失業家庭的真實痛苦感受......
沒有失業過的人，大概很難体會失業人的痛。來自社會的壓力、家人的壓力、自己的壓力，失業人的心聲，如人飲水，冷暖自知。
康乃爾大學菲利斯‧莫思(PhyllisMoen)教授認為，當今社會是一個工作導向的社會。比方說，當你遇見一個人，人家首先問及的三個問題，之一可能就是“你在哪裡高就？”工作已經成為人們定位別人和自己的方式了。一旦失業，突然好像就什時麼都不是了！
90年初，美國的失業，主要以藍領階級為主。2000之後，資訊、通訊產業突然急轉直下，中年高科技人員面臨失業窘境者日多。這些人面臨的不僅是財務上的壓力，更有內心的不安全感，和自我價值被否定的恐懼感。
當真正面臨失業，如何接招？請看以下三篇真實的故事：
故事一：
夫妻同心走過失業－－控制支出
一天中午，張美麗的先生突然提早回到家中，說是身体不舒服。他默默地上二樓房間休息，直到晚餐才下樓。
“我失業了！”當先生說出這話時，美麗幾乎不敢接受這個事實！
失業就像一場感冒
失業的前三個月，美麗鎮日眉頭深鎖，鬱鬱寡歡。先生是家裡的唯一經濟來源，沒有收入怎麼辦？
倒是先生看得開，經常安慰開導她，說：“失業就像感冒一樣，誰能保證不得感冒呢？多經過幾次，就有抗体了！何況全球到處是不景氣的病毒！感冒就要多休息，然後攝取多種養分(充實技能)，準備好了，調養夠了，就可以出去打戰了！”
對于先生提出的這個“失業像感冒”理論，美麗覺得有道理。但是“總不能全家一直‘感冒’下去吧？”美麗決定出去試一試找工作。她大學學的是 會計，研究所修的是電腦科系。過去多年她一直是全職的家庭主婦，電腦技術已經多年沒碰，並且市場上的電腦專家都一籮筐失業了，美麗知道她只能找會計工作 了。兩個星期後，美麗順利找到一個食品工廠的會計工作。
簡簡單單過生活
美麗的另一個動作，就是檢查家中的儲蓄，做出節流計劃表。
美麗和先生取得共識，除房貸、水電等固定支出外，一律只用現金，停用一切信用卡，這樣容易控制支出。
兩個孩子分別是九歲和十二歲，平日被各種才藝補習課排滿。鋼琴課、美術課、小提琴課、英文課、數學課、游泳課一律暫停，點共省下了約七百元。
過去都是由美麗督促孩子的學習，現在則由先生負責。他不但成了孩子的家教，還是孩子的游泳與網球教練。
並且，先生每日仍按照平日時間起床。梳理整齊，過去他總是一早就出門，現在則和全家一起吃早餐。過去由美麗擔任司機接送孩子上下學，現在改由先生當司機了！
停掉兩支到期的手機七十元，停掉有線電視省五十元，高速網路改為電話線撥接節省卅元，少打國際電話改用網路電話卡節約四十元，減少外出吃飯 省一百五十元，停定書刊、報紙、不買衣服、不看電影，娛樂費用每月平均省二百元。用現金買菜，每月控制省下四百元，人壽保險改為定期險，每月少支出二百 元。且幸兩部汽車的貸款已經付清，也沒有任何信用卡欠債。
除了房貸地稅共一千四百元不能省之外，其它費用一律嚴格控制支出，包括嚴控水電煤氣。美麗把家中開銷從四千元，硬是降到二千元。“家有危難，一切從簡”，美麗把兩個孩子叫到面前，告訴孩子家中經濟情況。孩子雖小，倒是很懂事，令美麗感到欣慰。
“過去我們愛亂買東西，看上喜歡就買，其實是買我們想要的(want)，而不是買我們必要的(need)。”美麗把廚房的櫃子打開，就發現還有一大堆罐頭，都快過期了。
“失業這段日子，沙發破了一個小洞，自己補補；車庫窗戶破了，用塑膠布套上擋風；接受別人送的舊衣服、舊家俱；孩子的生日蛋糕自己做；儘量不出去外食。一星期五十元伙食費，已能保證全家三餐的營養，把物慾降到最原始最低需求，体驗簡簡單單的生活。”
塞翁失馬 焉知非福
儘管美麗的先生心理承受能力很強，但是失業一年多，情緒還是有低落的時候。“以前他忙著上班，渴望休假時可以好好地打網球過個癮；失業了，有時間了，卻又沒心情了！”美麗感嘆，男人真命苦，忙時苦，閒時亦苦。
“如果我表現出憂慮，會造成先生心理壓力。”美麗知道媽媽的心情是家裡的溫度計，“一個家不能兩個成人都‘生病’了”和十五個月前相比，美麗已變得更勇敢、樂觀、獨立。
“以前我總是害怕萬一先生失業，我們一定要賣房子才能過下去。沒想到，我們不賣房子，也能安然度過了。感謝這個失業的機會，先生有更多時間陪我們，夫妻更彼此体諒，全家更融洽。
要平安度過失業期，還有一個重要的秘訣就是，物質可以減少，但是愛不能減少，我真的体會到了！”
靠著失業金、少數積蓄和美麗每月一千多元的薪水，他們全家的物質生活或許沒有以前豐足，但是精神生活卻更豐富了。春天，全家一起在後院種花種菜，夏天，帶著三明治，騎著腳踏車到附近公園野餐。秋天，全家一起到Seven
Lake賞楓，冬天陪孩子堆雪人。
去年年底，美麗的先生找到了工作，成為政府機構的公務員。美麗相信政府機構“病毒”應該少一些，先生這一次不會這麼快再“感冒”了！
故事二：
思考人生的下半場－－心理建設
“沒有經歷過失戀，就無法真正体會戀愛的甜美；沒有嚐過酸甜苦辣，也無法品出佳餚。
人生又像一場球賽，如果終場輸了，上半場得高分又有何用？當我在工作上衝鋒陷陣的時候，常聽不到神的聲音。面臨中年失業，或許是神要讓我做中場休息檢討，讓我省思人生的下半場該怎麼走，什麼是有意義且豐富的人生。”失業了卅個月的王啟明說。
憤怒自責交錯煎熬
兩年半前，當他接到離職通知時，王啟明並沒有特別驚訝，從幾個月前公司就已開始延緩發薪水、降薪了－－這家原被看好的通訊設備Start-up公司，撐不到三年就關門了！
四十六歲，這個不大不小的尷尬年齡，失業的打擊非同小可。高不成低不就的窘境，創業沒有資金，轉行是“新兵”，從頭開始競爭力更差，体力不如二三十歲的年輕人。
失業的前兩三個月，王啟明雖有一點恐懼不安，但靠著意志力，似乎還很有信心，覺得一定可以找到新工作。六個月之後，慢慢開始懷疑，但仍不放棄。
失業一年多時，情緒則走到了谷底，出現強烈的憤怒並且敏感。經濟壓力增大，家人著急自己更急。又像“刺蝟”一般，不讓別人靠近。莫名的憤怒、失望、自責交相煎熬，強烈覺到失去自我價值，看不到未來......失業中最痛苦的就是這個時候。
失業兩年後就開始麻木了，消沉的人可能會採取逃避甚至放棄的方式。王啟明則說，他是靠著自己的信仰，走過來的。
打破超人形象
“面對失業，我也經歷了和他人一樣的掙扎。我也摸索過一段走不出來的時期！”王啟明說。他曾經對上帝憤怒，質問為什麼別人失業很快就找到工作，他卻要失業這麼久！
“但是我終于理解，中年男人遲早都會面臨失去工作的危機，同樣的壓力，有些人把危機變為轉機，有些人則灰心喪志最後一厥不振。這與你的心中是否充滿信心、盼望，有很大關係。”
王啟明給朋友的印象，一向是“超人硬漢”，不但有專業強，而且手巧，運動細胞發達，談笑風生，唱作俱佳，足智多謀，像會七十二變的孫悟空，沒有事情難得了他。只要有他在，肯定場面熱鬧、笑聲不斷。
“我不想再帶著超人的面具了，我也不要再壓抑自己了，我只想做我自己！我想神也希望我用最真實的面目來信靠他！而且無論在什麼樣的處境裡，基督徒都‘在耶穌基督裡有盼望’，永不絕望。”王啟明說。
工作不是生命全部
面對卅個月的失業煎熬，王啟明說：“沒有人願意選擇失業或生病，但是神卻允許苦難發生，一定有他的美意。經過苦難，重新再看世界，我們會有不一樣的眼光。我想，透過苦難，人學會了謙卑。
“其實失業也算不了什麼苦難，只能算是一時的困難。和我們上一輩的人所吃的苦相比，這點難處算啥！我不會一輩子失業的，有一天當我回頭看這段失業的日子，我想我到時候會体會上帝的心意！”
王啟明話鋒一轉又說：“在我人生的上半場，我們這些號稱是搞技術的科技人，花在工作的時間上很多，但是與家人、與自然、與神相處的時間卻少。
“失業期間我省察到：工作不是生命的全部。很多人只顧追求事業成功，為積蓄財富而疲于奔命，忽略家庭生活，也無視大自然的美。我想，有一天他們回頭看，他們一定會說情願少做工作，多花時間陪伴妻兒，多些時間出去走走看看！”
不管今年暑假能否找到工作，王啟明表示，他仍會像往年一樣，帶著全家出去旅行。“人家坐飛機，我可以開車；人家住大飯店，我可以住帳棚；人家吃大餐，我可以自己煮麵條！
“我不能因為沒有工程師的頭銜，就連丈夫、父親，或基本的‘人’的角色，也不知道該如何扮演了吧？”王啟明又露出往日的樂觀。
“我感謝有一個愛我到底的妻子和家庭。兩年多了，而且不知道還要等多久才有工作。但他們卻一直支持我......
“我知道我的價值，不是靠工作來肯定的，我不會因為失業就覺得自己一無是處。我不怕黑暗的長，也不怕黑暗的苦，我相信上帝沒有離棄我，他會帶我走過苦難。”道完這一段失業心情，王啟明的嘴角，禁不住露出孩子般歡樂的笑容。
故事三：
需在豐年預備荒年－－重新覓職
“早上八點，當我聽到隔壁鄰居發動汽車，準備去上班，我有種無法忍受的感覺。我恐慌得不敢起床。別人有班可以上，而我呢？......”李宏君如此描這他第一次失業時的感受。
四十二歲的李宏君，在出生後十個月，得了小兒麻痺症，被剝奪了正常走路的機會。但是，雖然雙腳不便，他卻從小立下志願，長大要當一名建築工程師。
大學土木工程系畢業後，李宏君赴美國紐約州立大學，繼續專攻“結構工程”。六年前進入波士頓一家以亞洲市場為主的工程公司。不料亞洲金融風暴發生，公司業績一落千丈。李宏君被迫離職，面對生平第一次失業，李宏君幾乎招架不住。
從土木工程到電腦
“1996年春天，三班制的現場工人減少為兩班，到了夏天只剩下一班；秋天開始，辦公室職員被裁；冬天連工程師也要走路了！”李宏君說。雖然知道公司業績逐漸下滑，但是沒想到，最後公司是用強迫他離職的方式，使他無法申請失業金。
“當時這份工作待遇不錯，職位也和我專長吻合。我覺得我剛要開始一展長才，竟這麼年輕就碰到失業，我一點心理準備都沒有！”李宏君搖著頭說。
因為這次失業，李宏君意識到自己必須轉業。雖然土木工程是他的興趣，但是礙于各種限制，必須承認，要在美國生存，一定要找出自己的強勢和弱處。
經過一個月的思索，李宏君決定轉行進入電腦業。透過上課、自修及過去的電腦基礎，李宏君找到一個資料庫相關工作。“資料庫是一個企業的資訊核心，且可以應用在不同產業，值得我投資學習。”
投出兩千封履歷表
過去幾年，李宏君或被動或主動地轉換過數份工作，從軟体公司到電腦硬件銷售，從童裝到醫療設備公司。每換一個行業，他都學習到一項新的技能。
高科技行業的科技和知識的不斷更新，使這個行業中的工作人員，更易被淘汰。經過第一次失業，李宏君已有了隨時失業的心理準備。“有人預計，現代的年輕人，一生有五次到七次的職業轉換無法避免。我才四十二歲就已經換六次公司了，我強迫自己一直學習下去。”
九一一之後經濟下滑，造成各行各業強大壓力。大環境不景氣，造成企業刪減人事費用。2002年李宏君再度失業，“2002年的Job Marketing(就業市場)幾乎是死的，各公司的招聘全停頓了！”李宏君說他投出近二千封履歷表，都石沉大海。
失業的前三個月，李宏君每天上網八個小時去找工作。三個月之後，李宏君醒悟要把自己交給上帝，要學會安息和等待。當他開始這樣的時候，邀他去面試的電話竟增加了。
“通過這些面試，我才知道各產業的需要及自己哪裡不足，這些是寶貴的經驗。”上百次的面試失敗，並沒有吞噬李宏君的信心和希望。在內心深處，他知道上帝有他的時間。
2002年11月透過獵頭公司(Headhunter)，李宏君以短聘顧問身份，進入一家日本公司，2002年12月，李宏君完成終身大事。
自己跌倒自己站起來
2003年4月到11月，李宏君第三度失業。在這八個月當中，李宏君表示，並沒有像前兩次失業一樣焦慮不安。
失業期間，他的妻子也失業了，並且檢查出罹患乳癌最初期。雙重打擊使全家陷入信心的考驗。
“還好及早發現，已經切除癌細胞，算是脫離危險了！”所幸，失業期間李宏君自費在原公司買保險，免去一筆龐大手術費。
遇到失業或重大疾病，人會感到失望、沮喪，但只有兩條路可走：一是站起來面對問題，一是繼續陷下去難過、抱怨。“不要因昨天的沮喪，讓明天的夢想黯然失色。”抱著這樣的信念，同時失業的李宏君夫婦，選擇了第一條路。
人不可能一生都不跌倒，跌倒有時是好的，會讓你成長，比如，學會防範未然。固定儲蓄、不斷進修、保持人際關係、了解不同產業的特色......在豐年就要預備荒年！“李宏君如此分析，尋找對策，再調整自己。
李宏君在五歲那一年，進入“振興復健中心”，“在那裡，我們被訓練自己跌倒自己站起來。甚至在還沒有被別人推倒的時候，自己先跌下去，以此學習跌倒時怎樣保護頭部不受傷，然後再站起來。”
李宏君說，面對失業，也當如此。
“面對失業，第一個反應是感到恐懼，這是很正常的。但是，不要像無頭蒼蠅一樣到處撞亂碰。要安靜下來，盡心盡力做你能做的部分，剩下來的就交給上帝！」李宏君以失業過來人，分享自己的心境。
結語
雖經歷失業，也經歷成長，經歷愛，經歷祝福。誰說失業中，只有苦難呢？□
□
作者現住美國紐澤西。本文人物均為化名
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